Павел Иванович и Валентина Владимировна Кузьменко разделяют точку зрения поэта Игоря Северянина: «Судьбою нашей правит случай». Действительно, благодаря случаю, в начале 80-х годов они оказались на БАМе. Все началось с обещания квартиры молодым специалистам из Новомышастовской — агроному и бухгалтеру. Однако ожидание затянулось больше, чем на три года. В это время друзья позвали их на БАМ, обещая романтику, заработки и жилье. Подробности их истории можно найти на сайте Голос Правды.
Павел, всегда стремящийся к переменам, отправился первым. В поселке Магистральный он так быстро прижился, что о его успехах до сих пор рассказывают байки. Когда он пришёл устраиваться на работу в «Казиркутсклес», начальник сразу предложил ему должность водителя. Всего за два дня Павел не только получил комнату в общежитии, но и успел прокатиться на серьезной машине — МАЗ-лесовозе. На третий день он отправил телеграмму Валентине: «Дорогая Валя! Все хорошо. Жду. ТЧК.»
Скоро Валентина с детьми — дочкой трех лет и сыном шести — отправилась в Иркутск, а затем на перекладных к мужу, веря его словам: «Если все хорошо, чего же медлить!» Молодость, желание жить полной жизнью и уверенность в мощи СССР подтолкнули ее к этому решению. По приезду ее ожидала новость: им выделили две комнаты, а Валентину назначили комендантом трех общежитий. Представьте, в чужом крае, среди незнакомых людей, она стала хозяйкой целого городка, и это произошло в преддверии 1982 года. Ей помогал бородатый дядька-водовоз, который успокаивал: «Хватило духа приехать, хватит и рулить!»
Первая проблема, с которой столкнулась Валентина, заключалась в украденной елке и продуктах из комнаты крановщицы. Поиск привел к простодушному парню, который признался, что это была шутка, месть за отказ провести праздник вместе. В итоге праздник все же встретили вместе, и после боя курантов вышли во двор, чтобы увидеть, как в холодном небе загораются звезды салютов.
Павел Кузьменко недолго работал водителем лесовоза: его переманили в ООО «Восточно-Сибирское монтажное управление», которое обеспечивало энергоснабжение строящейся магистрали и городов вдоль ее пути. В течение работы на участке от Усть-Кута до Северобайкальска он успел стать крановщиком, водителем и электромонтером. На БАМ он приехал с водительскими правами, а две другие профессии освоил уже в процессе работы.
Работа по монтажу электрооборудования, особенно сборка подстанции, оказалась сложной задачей. Энергетики, люди немногословные, объясняли трудности севера сдержанно: «Агрессивная среда, ничего не попишешь». Каждое технологическое звено требовало учета экстремально низких температур, сильного ветра или вечной мерзлоты. Например, несмотря на то, что опоры линий электропередач заделывали на глубину двух метров, со временем они могли полностью выйти на поверхность. Однажды, когда Павел взобрался на один из таких столбов, он понял, что нельзя недооценивать свою жизнь — эта мысль стала для него особенно актуальной, когда он отделался лишь синяком, занявшим четверть тела.
После этого инцидента, вернувшись с работы, семья столкнулась с еще одной природной стихией: морозом в минус 62 градуса. Как бы они ни старались в котельной, трубы центрального отопления разморозились, и в общежитии началась «пальба» — лопнувшие чугунные батареи издавали звуки, напоминающие выстрелы.
Однако жизнь на БАМе была не только суровой. Кузьменко с удовольствием вспоминают походы за грибами и ягодами, рыбалку и охоту. Хотя с охотой им не всегда везло. Однажды, подходя к зарослям малины, они встретили медведя. Хозяин тайги встал на задние лапы и зарычал, что заставило местных жителей на реактивной скорости вернуться домой.
Кроме того, радостью для бамовцев стал минеральный источник, который появился во время разработки карьера. В минус сорок из ковша ударила горячая струя воды, и уже через час экскаваторщик понял, что надо уносить ноги. Горячее озерцо стало излюбленным местом для отдыха строителей магистрали, не уступая кубанским курортам.
В один из таких походов к речушке близ Байкальского хребта, Павел нашел Аленький цветочек — радиолу розовую, известную также как золотой корень. Он был уверен, что если корешок залить кипятком и настоять, все болезни исчезнут. На что Валентина с улыбкой заметила: «Вроде бы твои синяки после истории со столбом сошли. Пусть растет, может, кому-то он нужнее будет!»
С течением времени Валентина Кузьменко нашла работу по профессии. В военном комиссариате она возглавила финансово-экономическое отделение и проработала там 18 лет. В это время ее супруг записал на свой счет важный для БАМа объект — туннель протяженностью 6,7 километра, который пробил Байкальский хребет. Здесь Павел проявил себя в трех ролях: крановщика, водителя и электромонтера, обеспечивая работоспособность всего электрооборудования.
Проходчикам на этом объекте пришлось столкнуться с серьезным сопротивлением. На полпути к цели они вышли на толщу черного мрамора, и кто-то из рабочих пошутил, что здесь можно набирать памятники. Тем не менее, и этот вызов был успешно преодолен.
Сейчас, если сложить общий стаж супругов Кузьменко на БАМе, он переваливает за сорок лет. Как они вспоминают те годы? Как жизнь с заглавных букв. И Павел Иванович, и Валентина Владимировна, и их дочь Жанна хранят эти воспоминания в своем сердце. А вот сын Роман отказался возвращаться на Кубань, выбрав для себя путь, где «багульник на сопках цветет, кедры вонзаются в небо…»
